La revue Études littéraires envisage la publication, en février 2020, d’un dossier thématique intitulé «La foule romanesque au XIXe siècle».
Apparu avec la première modernisation urbaine et les grands soulèvements populaires qui agitèrent la France à la fin du XVIIIe siècle, le phénomène de la foule prend rapidement un essor considérable jusqu’à devenir, au tournant du XXe siècle, l’objet d’une science: la «psychologie des foules» (Le Bon, Sighele, Tarde). Ainsi, c’est tout au long du XIXe siècle que se met peu à peu en place la figure littéraire de la foule, issue de celle du peuple puis la débordant au point de quasiment l’englober. Cette figure prolifère essentiellement dans ses incarnations parisiennes, bien que des exemples fondateurs de l’imaginaire en voie de se créer émanent d’autres villes.
Les foules du roman réaliste du XIXe siècle se distinguent de celles qui peuplaient les récits d’autrefois en cela qu’elles jouent un rôle actantiel dans la trame du récit: elles ne constituent plus simplement un élément du décor dans lequel évolue le protagoniste. Elles interviennent généralement dans le cadre d’un événement politique d’ampleur remarquable, telles les révolutions historiques dépeintes par Flaubert (L’Éducation sentimentale), Hugo (Les Misérables) et Vallès (L’Insurgé) ou les guerres de La Débâcle (Zola) et de La Chartreuse de Parme (Stendhal), pour n’évoquer que ces passages célèbres.
Il s’agira, dans le cadre de ce dossier, d’interroger l’apport esthétique de la foule sur le roman français du XIXe siècle. Pour ce faire, il importe de réfléchir à la manière dont on met en mots les rassemblements humains, soit d’interroger le passage de la notion de «peuple» (XVIIIe) à celle de «foule» (XIXe), laquelle laissera plus tard la place à celle de «masse» (XXe). Cela implique de s’arrêter à toutes leurs cooccurences, mais également de retracer la lignée mythologique de la foule et de suivre l’évolution des métaphores qui la caractérisent. Il sera par ailleurs question des contextes dans lesquels la foule tend à se manifester au sein des textes romanesques ainsi que de la façon dont elle informe ceux-ci.
Pour contribuer à ce dossier, il faut envoyer avant le 31 août 2018 une proposition d’article (250-500 mots) ainsi qu’une notice bio-bibliographique aux coordinateurs de la publication: Claudia Bouliane (boulianec@brandonu.ca) et Sébastien Roldan (roldan.sebastien@uqam.ca). Les articles complets seront à soumettre au plus tard le 31 mai 2019.