Lorsqu’on évoque le cinéma aujourd’hui, lorsqu’on discute de l’évidence ou de l’incertitude qui caractérise son identité au sein d’un environnement médiatique en apparence toujours plus complexe, les chances sont que les termes «mort» et «renouveau» seront rapidement évoqués. Pour certains, le cinéma n’est plus qu’une réalité désuète, un raccourci caduc, quoique pratique, pour évoquer un modèle communicationnel qui, à l’heure de la numérisation généralisée des médias, a perdu sa signification et son importance. Pour d’autres, à l’inverse, sa capacité à s’adapter aux bouleversements de la médiasphère a fait de lui quelque chose de plus qu’un dispositif ou qu’un média, quelque chose comme une interface culturelle dans laquelle viennent se réfracter les phénomènes médiatiques émergents.
Ce nœud gordien entre un regard tourné vers le passé et un autre braqué vers l’avenir ne doit pas être coupé, car il abrite le paradoxe qu’il nous faut explorer: comment la soi-disant obsolescence du cinéma peut-elle aussi servir de guide afin de penser les différents médias qui ont investi son modèle? Parallèlement, est-il possible de replacer les questionnements identitaires qui ont structuré l’histoire du cinéma dans une histoire dynamique des médias qui tienne compte de la spécificité de chacun des dispositifs qui la constituent? À partir de quels objets et de quelles méthodes peut-on espérer lever le rideau pour atteindre ce qui se cache derrière l’évidence – perdue ou retrouvée – de cette entité nommée «cinéma» qui meurt pour mieux renaître de ses cendres au contact des nouvelles technologies? Dans le bouillonnement médiatique propre à notre contemporanéité, non seulement faut-il encore se demander ce qu’est le cinéma, mais, avec plus d’urgence, où (en) est le cinéma?
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